Che squadra è il Pafos FC, avversaria della Juventus in Champions League: il vice di Emery, il ds italiano e David Luiz

No, non chiamatela casualità. Perché per arrivare a festeggiare la partecipazione alla prossima edizione di Champions League, il Pafos FC non solo ha superato la Stella Rossa espugnando il Marakana per 2-1 all’andata (1-1 invece il ritorno), ma prima ancora ha eliminato squadre blasonate come Dinamo Kiev e il Maccabi Tel Aviv.

Il Pafos Fc ha appena 11 anni di vita, visto che è stato fondato a giugno del 2014: il club è nato dalla fusione dell’AEK Kouklion e l’AEP Paphos. Nella scorsa stagione ha vinto il suo primo campionato cipriota, mentre nell’annata 2023/2024 ha alzato al cielo il primo trofeo assoluto della sua storia vincendo la Coppa di Cipro.

Fino al 2000 il club si chiamava “Evagoras Paphos“, in onore di  Evagoras Pallikarides, poeta-ribelle e membro dell'EOKA (poi ucciso a 19 anni) uno dei movimenti rivoluzionari che hanno agito per l'indipendenza di Cipro dal Regno Unito. Il viso di Evagoras Pallikarides è presente ancora oggi nello stemma del club.

Il Pafos FC è la società calcistica della città di Paphos, poco più di 32mila abitanti sulla costa sud-ovest di Cipro a circa 150 chilometri dalla capitale Nicosia.

Il proprietario del club è il magnate russo Sergey Lomakin, presente nel mondo del calcio con la Total Sports Investment, un fondo che oltre il club cipriota controlla anche la Rodina Mosca, lo United FC negli Emirati Arabi e i lettoni del Riga.

Proprietà russa e direttore sportivo italiano. Tra i segreti dell’ascesa del Pafos FC c’è anche il lavoro di Cristiano Giaretta, dal 20 dicembre del 2023 Ds del club cipriota. Il dirigente ha lavorato per tanti anni in club di prestigio come Novara, Udinese, Ascoli, CSKA Sofia e Watford sempre come direttore sportivo.

Alla guida del Pafos FC c’è Juan Carlos Carcedo, 52enne allenatore spagnolo che ha maturato esperienza lavorando da vice di Unai Emery in alcune delle principali società europee come Almeria, Valencia e Spartak Mosca, Siviglia, PSG, l’Arsenal.

La sua carriera da primo è iniziata all’Ibizia ed è proseguita al Real Saragozza fino al passato al Pafos a luglio del 2023.

Quando David Luiz vinceva una Champions League e due Europa League con il Chelsea (oltre ai tanti titoli ottenuti in carriera tra PSG, Benfica e Arsenal), il Pafos FC non era ancora stato fondato. Oggi invece il 37enne centrale brasiliano guida proprio la difesa del club cipriota con cui gioca da poche settimane.

Dal sorteggio della Champions League, poi, la sorpresa: il Pafos FC sfiderà la Juventus nella fase campionato: la squadra cipriota giocherà contro i bianconeri all'Allianz Stadium di Torino.